抱持乐观主义的想法并不是件很容易的事。经济上的问题包括了高失业率、不佳的生产成长率以及社会上多数阶级的收入成长迟滞等等。然而，让我们一起想想5个暗示着光明未来的指标：

        更多的学位持有者：

        美国国内的高中毕业率已经增加了-根据美国教育部最新的估计，到2010年就已经成长到78个百分比。这当然还不到我们所希望的状况，但是这已经是1974年以来最好的纪录了。（长久以来，这个比率都在百分之70以下。在数10年的停滞以后，毕业率在 2000年开始提升，而这个成长趋势已经持续了10年以上。）平均而言，这些新增的高中毕业生及大学学历持有者，都会找到更好的工作及享受更好的身体健康状态，可有长达数10年持续供应的福利保障等等。

        新知识，低成本：

        就教育而言，我们还可以期待更大的利多。举例而言，这个月，乔治亚理工学院 （Georgia Institute of Technology）发布了一个新的线上电脑科学硕士课程，学费总共只需不到美金7,000元。

        这个课程是目前提供索费低廉的教育认证的新趋势下的一部分。其他的例子不胜枚举：Khan Academy提供数学及其他科目的免费线上教学，Coursera及其他公司也都把线上课程普及化，使得数以百万计的用户可以因此获益。

        这样的趋势可以持续发展到甚幺程度还不清楚，但是很明显地，我们已经不能再抱怨说基础科学教育已经有好几10年都毫无进展了。

        较低的保健支出成长率：

        健康照顾上的花费成长率在过去4年间已经慢了下来。事实上，在有些年里，这个成长率甚至比经济成长率还低。而这样的改变很多都来自于效率的提升，而不是最近的不景气所致。这样的结果可证诸哈佛经济学教授David M. Cutler和哈佛商学院的荣誉学人Nikhil R. Sahni最近的一篇报告，这篇报告被刊登在今年五月份的Health Affairs期刊上。

        这样的低成长并不一定会一直保持下去，但是传闻中保健支出会如雪球般越滚越大、最后拖垮整个经济的可能性已经下降了许多。